감초는 한방에서 가장 널리 사용되는 약재 중 하나로, ‘약의 조화제’라고 불릴 만큼 다양한 처방에 활용됩니다. 단맛이 특징이며 위장 보호, 염증 완화, 기침 완화 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있지만, 과다 섭취 시 부작용도 분명히 존재해 주의가 필요합니다.
감초 효능
감초의 가장 큰 특징은 몸의 긴장을 완화하고 자극을 중화하는 작용입니다. 그래서 단독으로 사용되기보다는 다른 약재와 함께 쓰이는 경우가 많습니다.
- 위 점막 보호 – 위산 자극을 완화하고 속쓰림, 위 불편감 개선에 도움
- 기침·가래 완화 – 기관지를 부드럽게 해 목 건강에 긍정적
- 항염 작용 – 염증 반응을 완화하는 데 도움
- 해독 작용 보조 – 독성 성분의 흡수를 줄이는 역할
- 피로 완화 – 부신 기능을 보조해 기력 저하 시 도움
- 약재 조화 – 다른 한약재의 강한 성질을 완화
이 때문에 감초는 소화기 계통이 약하거나, 잦은 기침·목 불편감을 느끼는 사람에게 자주 활용됩니다.
감초 부작용
감초는 소량 섭취 시 비교적 안전한 약재이지만, 장기간 또는 과다 섭취하면 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 혈압 상승 – 체내 나트륨 저류로 고혈압 유발 가능
- 부종 – 얼굴·손·발이 붓는 증상
- 저칼륨혈증 – 근육 약화, 피로감 유발
- 두통·어지러움 – 체질에 따라 발생 가능
- 심혈관 부담 – 심장 질환 있는 경우 주의
특히 고혈압, 심장질환, 신장질환이 있는 사람은 감초 섭취에 더욱 신중해야 합니다.
감초 섭취 시 주의사항
- 장기간 매일 섭취하지 말 것
- 고혈압·부종 체질은 피하거나 전문가 상담 후 섭취
- 한약·차·즙 등 여러 형태로 중복 섭취 주의
- 임의로 고용량 섭취 금지
감초는 ‘조금씩, 필요할 때’ 사용하는 것이 가장 안전한 방법입니다.
요약
- 감초는 위 보호·기침 완화·항염 작용에 도움되는 약재
- 한약에서 조화 역할을 하는 대표적 재료
- 과다 섭취 시 혈압 상승·부종 등 부작용 가능
- 장기 복용보다는 단기간 활용이 적합
